En tlcommunications et en informatique, un jeu de caracteres cods est un code qui associe un jeu de caracteres abstraits dun ou plusieurs systemes dcriture (comme des alphabets ou des syllabaires) utiliss pour transcrire des langues naturelles avec une reprsentation numrique pour chaque caractere de ce jeu, ce nombre pouvant lui-meme avoir des reprsentations numriques diffrentes. Par exemple, le code Morse (qui associe lalphabet latin a une srie de pressions longues et de pressions courtes sur le manipulateur morse du tlgraphe) et le code ASCII (qui code les lettres, les chiffres et d'autres symboles comme des entiers cods sur 7 bits) sont des jeux de caracteres cods.

Il est indispensable, pour l'change d'information sur l'Internet, par exemple, de prciser le codage utilis. Ne pas le faire peut rendre un document difficilement lisible (remplacement des lettres accentues par d'autres suites de caracteres connu sous le nom de mojibake). Toutefois, la convergence vers un standard commun devrait enfin rpondre a ce probleme.

Dans certains contextes (en particulier dans les communications et dans l'utilisation de donnes informatiques), il est important de distinguer un rpertoire de caracteres, qui est un jeu complet de caracteres abstraits qu'un systeme supporte, et un jeu de caracteres cods ou codage de caracteres qui spcifie comment reprsenter un caractere en utilisant un entier.